Южная Индия в августе. Храмы, гранит и французский квартал.

Встреча в аэропорту Ченнаи с табличкой на русском, трансфер в отель, время на отдых. 15 августа — День независимости Индии, и вечером на Марина-Бич, второй по длине городской пляж в мире, выходит весь город: купаться тут не принято из-за течений, зато лучшего дня, чтобы увидеть, как Ченнай гуляет, не придумать. Приветственный ужин с южноиндийским тали.

Рано утром — храм Капалишварар в районе Милапур, к утренней пудже, пока камень двора не нагрелся: расписной гопурам, храмовый пруд. Жаркую середину дня проводим в Государственном музее с коллекцией бронз Чола, одной из лучших в мире. Вечером идём на бхаратанатьям: этот танец родился именно здесь, в тамильских храмах.

Зоопарк Вандалур — один из крупнейших в Азии, устроен как парк, а не как клетки; внутри — сафари-маршрут по вольерам со львами и оленями. Приезжаем к открытию: в августе после одиннадцати животные прячутся в тень, и смотреть уже нечего. Велопрогулка по тихим кварталам колониального Ченнаи — ближе к вечеру, когда жара спадает.

Переезд по прибрежному шоссе (около 2 часов). Днём — мастер-класс у резчика по камню под навесом: ремесло здесь не музейное, мастерские работают на той же улице. Ближе к вечеру — квадроциклы по дюнам, а к Shore Temple VIII века выходим на закате: гранит за тринадцать веков обточен солёным ветром до гладкости, а в вечернем свете он рыжий. Рядом — «Спуск Ганги», рельеф на скале высотой с пятиэтажный дом.

Рано утром идём в рыбацкую деревню, когда лодки возвращаются с ночного лова и улов тут же разбирают на берегу. Сразу после, до жары, — велосипед по окрестным холмам с пещерными храмами. Середина дня — в отеле. Ближе к вечеру — каякинг или лодочная прогулка по лагуне, на выбор группы.

Переезд вдоль океана (около 2 часов). Пондичерри делится надвое: тамильская часть с храмами и Белый город с жёлтыми стенами, бугенвиллеей и улицами rue Dumas и rue Suffren — по ним гуляем ближе к вечеру, в тени домов. Набережная Promenade Beach с 18:00 закрывается для машин; в августе это и есть главное вечернее место города. Ужин в кафе колониального дома.

Ауровиль — экспериментальный город 1968 года, где живут люди из полусотни стран. Смотровая на Матримандир, прогулка по лесу, который здесь высадили с нуля на месте пустоши — в августе это единственная тень на много километров. Медитация — по желанию. После обеда — мастерские: керамика, бумага ручной работы, ароматические масла.

День на выбор. Урок сёрфинга в Серенити-Бич: в августе волна на этом берегу выше и стабильнее, чем зимой, — это местный сёрф-сезон, поэтому для первого урока инструктор выбирает утренний час и тихий участок, и решает на месте, идти ли новичкам в воду. Или утренняя йога и полдня в спа. Между — велосипед по кварталам, где почти нет машин, пока солнце не в зените.

Кулинарный мастер-класс с местным поваром: тамильская основа плюс французский след — тут это реально смешалось, а не выдумано для туристов. После — рынок Губи и лавки Белого города: специи, бумага, текстиль. Для желающих — вечерняя лодочная прогулка по лагуне Чуннамбар, оплачивается отдельно.

Переезд в Ченнай (3–3,5 часа), время на последние покупки, обед. Трансфер в аэропорт, вылет.